编者按：《佛印禅师》是一部以佛禅为题材的长篇小说。作者以文学的视野和笔触，或隐或显、或浅或深、或近或远地阐释着：何为佛，如何奉佛？何为禅，如何修禅。现选刊其中两节，以飨读者。

　　　　

衲衣金钵

　　此时的开封，亦称汴京，又称东京，乃大宋都城。人口有一百五十万之众，四水贯都，城墙高耸，街衢纵横，车水马龙，气象宏大，乃是世界最大都市。

　　这几十辆马车行驶在宽阔的大街上，显得气势非凡。开封市民本见多识广，皇帝的仪仗，军士的队列，商贾的马队，都曾见过，因而已不觉得新奇。但这么多僧人身穿袈裟，端坐于车辇，浩浩荡荡穿街过巷却是第一回见到，引得许多人驻足观望，满脸惊喜，交互议论。一些信奉佛教的人，还恭敬地立定，含胸垂首，双手合十，向车上的僧人致意，也为自己和家人默默祈福。

　　坐在马车上的大和尚们，一个个保持着僧人的威仪，但却也难抑内心之波澜。了元和许多僧人一样，从未见过如此庞大而繁华的城市。但见二三层的楼宇相连相挨，如山势逶迤，不见尽头。一幢幢房屋飞檐重叠，势若惊鸿游龙。楼前大都垂挂着五颜六色、镶边缀画的旗帜，上面写的多是店铺的名号或所售货品的名称。大街上，行人摩肩接踵，有挑担者、负囊者、挎篮者、推车者，有叫卖者、采办者、闲逛者。他还发现，行人中杂有僧人，从这些僧人的面相和着装上约摸可以看出，有些来自域里，有些则来自西域和日本、高丽。

　　从街边食品店铺里飘来有香、辣、酸、甜、辛、腥等各种各样的味道，其中还有羊肉的膻味，这让了元很不习惯，直想捂鼻。他发现大街上有许多他不曾见过的东西，其中有一种比马还要大的动物，黄白色，背上有两个隆起的大包，在那大包之间，骑坐的是蓝眼珠、高鼻梁的胡人。有僧人轻轻地说：“这是骆驼。”曾听松风说过，开封怕水，洛阳怕火。这开封地势低洼，若河堤决口，这些精美的楼台房舍、园林街道皆成汪洋泽国，人更难逃灭顶之灾，那实在是人间惨剧。了元不由得暗暗祈祷：愿水火不兴。

　　忽然，车行变慢了，拉车的大马全身肌肉绷紧，弓起背、蹬直腿，奋力前行。原来车行进在一个斜坡上，正在上一座拱桥，桥多系开封的一大特征。了元转动目光，但见这石桥的栏杆乃是汉白玉雕砌，上面刻有飞禽走兽，栏杆顶端处缀刻着一朵盛开的牡丹，十分精美，盖因洛阳和开封皆广植牡丹。桥下，漫江碧水，波光粼粼，有大小船只停靠，上船下船者络绎不绝，忙碌地装卸货物，这很有几分像浔阳江码头的景象。河岸边杨柳枝垂，宛如丝绦，在初夏的风中轻轻摆动，有诗意亦有禅意。这和街市的喧闹与繁华形成鲜明的对照，一动一静，一高一低，构成十分和合而又秀美的画面。很快，他觉得身体在前倾，是马车在下桥了。过了一会儿又是上桥、下桥，最后在富丽的高墙大门前停了下来，意味着到了皇宫。

　　已等在宫门的太监引着众僧，踏着石阶、石板，穿过两重门，来到了一座大殿前，再沿着一级级石阶进到了高大宏伟、金碧辉煌的殿堂。殿堂里的装饰、家具、陈设，无不透出非同寻常的气派，尤其那高高在上、铺陈着黄色坐垫的硕大座椅，有着山岳一般的气势，这气势压倒了大殿里的一切，任何人近前，都会立即产生重重的压抑感。不用猜度，这便是金銮宝殿，那张硕大华丽的椅子便是皇帝的宝座。众僧人在事先准备好的金黄色蒲团上坐定，等待着一个重要时刻的到来。

　　过了好一会儿，大香炉里飘出了阵阵清香，随着“皇帝驾到”的大声吆喝，在几排仪仗的引领下，在众多侍从的簇拥下，神宗皇帝出现在众僧面前。然后又在几个人的扶持下，跨上丹陛，端坐在了龙椅之上。了元注意到，那几日前在大法会上宣读祈天祭文的苏轼，也在皇帝侍从的队列之中。众僧人是第一次经历这场面，是第一次见到皇帝，一时都微微有些不知所措，不明该坐该立，平常镇定的双目，此时也变得有些飘忽。

　　这时，只听殿前的太监大喊了一声：“众僧向皇帝行礼！”僧人对皇帝如何行礼，特别是要不要行跪拜之礼，历来多有歧见，并无定制。于是僧人们行礼时，各行其是，有的双手合十施僧人之礼，有的弯腰作揖致士人之礼，有的则跪倒在地行臣民之礼。大殿一时显得有些混乱，但皇帝似乎并不介意，甚至觉得很是有趣，脸上带着微笑。礼毕，大和尚们复又端坐于蒲团。

　　和尚们进金銮殿面君，实乃佛教界罕见之大事。在唐代，玄宗曾诏儒释道三教，各选百人于内殿辩论三教异同。玄宗最后手诏“略举三教，求之精义，会三归一”作为结语，主张三教合流，集中反映了皇家的旨意。彼此相容，协和共处，这正是唐代宗教兴盛、国势强盛的重要原因。不过今日之举与往日之事又大有不同。

　　神宗皇帝向众僧扫视了一眼，然后开口说道：“各位高僧，平身。此次大法会，有赖各位高僧的功德与赤诚，祈祷上天，甚是灵验，已有多地报来，旱地得降甘霖，涝地风息雨歇。实乃国之大幸，民之大福也。为褒奖各位高僧之伟力丰功，朕赐每位高僧关中产上等加丝棉布一丈八尺，以作缝制袈裟之用，另赐斋饭一顿，而后在相国寺受用。”

　　僧人们一个个心存感念，“善哉，善哉”之声，在大殿回响。这时，皇帝话锋一转，说：“朕与众高僧相见，机缘难得。朕有一些佛教方面的知识与疑难，需闻知于各位高僧，若知者径直回答可也。”

　　这是众僧不曾料及的，皇帝居然还要提问，可见这皇帝对佛教大有兴趣，甚至很有造诣。但不知问的是何问题，又当如何回答为好。

　　皇帝给出了第一个问题：“我华夏文化博大精深，‘佛’‘僧’二字便大有学问，或曰：‘佛弗人也，僧曾为人’，此语对耶错耶？”

　　殿上一片寂静，无人应声。盖因为这个问题并不好回答，非三言两语所能说得清楚明白；还因为这乃非同一般场合，虽然这些大和尚平日在寺院里讲经论道，如鸟翔水流，自然顺畅，但在这金銮殿上，在君王面前，却不免心里带几分紧张，平添许多压力，故举手投足，一语一息，皆十分小心，回答问题更是不愿轻易张口，担心应答有误。

　　见无人应声，皇帝又问：“尔等皆学问高深，竟不能回答此问乎？”

　　了元从皇帝的语气中，特别是把“高僧”改称为“尔等”的称呼中，觉察到了皇帝的不满甚至略有愠怒之意了，这可会大大有损这些高僧大德乃至整个佛教界的声誉。他觉得自己在众僧人中齿少德薄，修行、阅历尚浅，当尊师敬长，由年高德劭者回答皇帝的提问。但僧人们或沉默不语，或面面相觑，无人应声。他心里一阵紧似一阵，觉得应该有僧人开口作答了。

　　又过了一会儿，依然无人张口。大殿里鸦雀无声，气氛由肃穆变成了紧张，僧俗两界都有人背上一阵阵渗出冷汗来。

　　不能再等待了，了元站起身来，双手合十，开言说：“阿弥陀佛。启禀皇上，山僧愿就皇上的提问作答。”

　　皇帝一听有僧人应答，心中转喜，又一看，见说话的看来是众僧中最年轻的一位，便问：“大师何谓？何处人氏？”

　　“山僧法号了元，乃是江西浮梁人氏。出家在本邑宝积寺也。”

　　想不到皇帝这时接了一句：“啊，浮梁？那里茶有盛名，还辖有以烧造瓷器名闻遐迩的景德镇，乃我大宋山好水好之地也。”

　　了元回答：“是也。皇上圣明。”

　　皇帝转入正题：“‘佛弗人也，僧曾为人’何解？”

　　了元开始作答，但第一句话竟然是：“在山僧看来，此语亦正亦误。”

　　这一回答，让众高僧微微一惊，连那苏轼也觉得纳罕：对一个问题的解答，要么对，要么错，怎么会既对又错哩？尤其这是面对皇上的提问，应当十分郑重、严谨才是。

　　了元这时开始解释：“说其正，盖因为佛僧皆非俗人，已是六根清净，且受清规戒律之约束，故非普通之人。从此义而论，佛非人也。”

　　有人轻轻点头。

　　了元接着又道：“但此论却又显出乖误。盖因为，佛本是人，且有名有姓，若我佛祖释迦牟尼乃姓乔达摩，名悉达多。僧人虽在佛门，却同样要有人的衣食住行，除了持戒守律之外，还当遵守国之纲纪。佛道本在人间世间，佛心佛性本在人心人性。无人心人性，则无佛心佛性也。故从这一点讲，佛僧亦是人也，是修持之人，或换言之，人乃未修持之佛。亦可举旁例以证，如孔、孟，被称为圣人、亚圣，他们确非常人，但亦人耳。”

　　皇帝的脸上露出了欢悦之色。不料，这时了元却居然向皇上问话：“陛下，山僧想为皇上所出题目换一字以为简捷之答，不知可乎？”

　　皇帝点头示意，表示允可。

　　了元便接着说道：“这‘佛弗人也，僧曾为人’如若改为‘佛弗常人，僧曾为人’则义理通达、名实相符矣。”

　　皇帝微微一笑，显然认可了元的解释，尤其是这和尚话中说到，僧人亦当遵守国之纲纪更是让他高兴，便接续问道：“若如是，则人人可通过修持成佛？”

　　了元答道：“然也，犹如人人皆可以成尧舜也。”

　　皇帝在心里对这一回答很是认可。他又给出了第二个问题：“佛教传入中土之后，与儒、道交相融会，义理相通，成为中华文化之一部分。唐代重三教合流，共为一家，故唐玄宗曾将儒、佛、道各取一部代表性经典，亲加注释，颁行天下，敕令寺观僧道，好生念诵，用齐三圣之教，以答百灵之心。”说到这里，皇帝扫视了一眼众僧，问：“各位高僧，那玄宗皇帝注释过的三部经典各为何名？”

　　如果说第一个问题是难以答好，或者说有些大和尚怯于回答，那么这一个问题则是难以答对。盖因除了道教经典可以肯定乃《道德经》之外，儒、释经典甚多，唐玄宗只选取了其中一部，这一部是何经典？如不知晓，则很难猜度。此外，大和尚们对佛教经典可谓如数家珍，但要熟悉卷帙浩繁的儒家经典实非易事。大多数人心中的答案是：儒学当为《论语》、释教则为《大般若波罗蜜经》。但因并无十足把握，所以皆不敢贸然启齿。就连那博学的苏轼，也直觉得自己无力答对皇帝的这一提问。

　　大殿上又是一片沉寂，皇帝没有多加等待，便对着了元说：“还请了元大师作答。”

　　了元复又站起，答道：“当年玄宗皇帝注释过的三部经典，儒教为《孝经》，释教为《金刚经》，道教为《道德经》。”

　　大殿里几乎所有的人都认同后两部经典的名字属正确答案，但儒家的经典之名则属错答，连苏轼也是这般想法。因为儒家经典甚多，《大学》《中庸》《论语》《春秋》《孟子》《礼记》《周易》皆有可能，怎么会是《孝经》呢？

　　这时神宗皇帝作出了判定：“对也。足证了元大师学问高深。”大殿里响起了轻轻的慨叹声。

　　神宗皇帝提出了第三问，这是和第二问密切关联的问题：“唐玄宗为什么要把《孝经》作为天下僧道也必读必守之经典？”这次皇帝没有等待任何僧人的回答，径直对了元说道：“此题仍由了元法师作答。”这个问题的答案是在场所有僧人与俗人都想知晓的，连皇帝也希望获得自己满意的解释。

　　了元答道：“孝者，天之经也，地之义也，民之行也。乃家国人伦，古今恒理。家无孝，则乱人伦，毁人心性，破毁家庭，便无以传家续世也；国无孝，则失纲常，上下无序，则必致国破邦倾，天下大乱也。故儒家奉《孝经》为圭臬，有‘百善孝为先’之论。就是佛与道，亦重孝，佛教有盂兰盆孝亲之节，道教有忠孝之论。从这一点而言，诚如圣上所论，这释道儒本相通也。”

　　这一番阐释令满座信然，只有一人例外，就是那苏轼。他觉得这个来自江西的和尚有些道理难以讲通，只是在此等场合，不宜诘问，他在等待皇帝的态度。

　　只听皇帝说道：“了元大师所言极是。人有孝，则众相亲；家有孝，则人伦和；国有孝，则天下安。孝为仁之基，亦为忠之本也。可谓天地与孝同在，鬼神与孝同存。”说罢，便让一太监取出两样东西，都是来自高丽国的贡品：一件百衲僧衣，一个紫砂僧钵。高丽佛教亦盛，且传自中国，故高丽一僧官来朝见大宋皇帝时，献上了这颇为珍贵的僧衣僧钵。神宗皇帝本想将这僧衣僧钵分赐两位僧人，但由于了元的出众表现，改为将这两件珍宝一并颁给了元。

　　了元接过僧衣僧钵，施礼谢恩。神宗皇帝又像想起了什么，说道：“大师，你名号了元，诚然甚好，不过朕觉得还有更好的名号适合于大师。据朕所知，禅宗自称‘传佛心印’，而词语中亦有‘心心相印’之词，故朕欲赐大师法号为‘佛印’，那大师出家的宝积寺即为佛印之道场可也。”

　　了元连连称谢。从此，大宋有了一个皇帝赐名的大和尚——佛印。

　　仪式完毕，皇帝起驾离殿。那在侍从队列中的苏轼却若有所思，似是心中有事，还特地又朝佛印看了一眼。

　　　

不速之客

　　佛印回到了归宗寺，继续着他的方丈之职。待期满后，他将践约去往云居山真如寺担任住持。

　　眼见得距离开归宗寺的日子越来越近，却又发生了一件让他意想不到的事情。

　　这一日上午，知客把一位施主引到了方丈室，那人双脚一迈过门槛，未曾言语，便倒地跪拜。

　　佛印一眼看去，觉得此人很有些面熟。便问：“施主请起，来为何事？”

　　来人哭丧着脸说：“在下乃祁通。十几年前，禅师曾有大恩大德于我，现在我又身陷绝境，还请禅师救我。”

　　佛印定睛再加细看，想起来了，是那个几次在除夕夜烧头香、为寺院大把捐银的商人。看上去，他比过去胖了一些，但头发蓬乱，眼袋深深，面如猪肝之色，已全没有过去的精气神了。佛印说道：“阿弥陀佛，有事请讲。”

　　祁通这才起身坐下，开始讲述自己来寺的目的。

　　原来，他以奸诈险恶的手段击垮施风之后，在雍州凤翔一带实力陡增，生意场上呼风唤雨，志得意满。尤其是一个人的到来，更使他如鱼得水，如虎添翼。这人就是他姐夫樊雄，樊雄因着江州太守的举荐，得到升迁。正是在佛印受到皇帝封赐的那一年，樊雄领命戍守边关，兵营就在凤翔县境里。

　　祁通听说樊雄任职统兵边关之后，心中大喜，便琢磨着如何利用姐夫的权势，多赚钱财。经过一年多的观察思谋之后，他又一次进到兵营，面见姐夫。一番通常的问候和闲谈之后，樊雄问及他近来生意如何。

　　祁通长长地叹了口气说道：“两国交兵，边关闭锁，生意日渐清淡。”

　　“那你何不回归江州，地熟人熟，可以更好施展拳脚？”

　　“那倒不必。几经思虑，我已窥见还有大的财路未通，特来请姐夫出力帮忙。”

　　“究竟何事？”

　　祁通便告：“边境之外的胡人十分喜欢中土的茶叶，愿出高于内地三四倍的价格购买。但因边境时常发生战事，关口锁闭，防备森严，交易极为不便。如能让茶叶方便地出入塞防关隘，大可获利。”

　　樊雄明白了祁通的意思，沉默着思索了一会儿后，断然否定了祁通的要求：“此事不可为。私开关隘，与敌方通商易茶，这便是枉法行事。你忘了，当年浮梁的那个茶瓷大王就是因陷入‘易茶资敌’一案而破产的，并差点丢了性命。”

　　祁通微微一笑：“这我自然明白。可现在是你姐夫大人统兵驻守边关，这边关大小事情悉由你定夺，只要你略加关照，或睁一只眼闭一只眼，便万事大吉了。”

　　樊雄摇了摇头说：“不妥，不可。我也爱财，但置国家安危而不顾，弃军中律令于一旁，以获取财货自肥，置自己于险地，非正道也，岂可为之？”

　　“姐夫言重了，仅卖一些茶叶之类的货品而已，怎么还会涉及国家之安危？”

　　“个中道理显而易见。你当知道，既然茶为敌方所需，故助敌之需便是资敌也，这与敌方需要粮米而与之交易粮米同理。”

　　“我十分敬佩姐夫的家国情怀。那就只交易三两次，待小有赢利之后，即行停止，这当可行吧？愿姐夫助我。”

　　樊雄有点犹豫了，若只交易三两次便歇手，神不知鬼不觉，便既可满足妻舅心愿，又少有风险，乃是两全其美之策。但他转而又想，自己半生事武，出入刀枪之林，奉命领兵戍边，时时想的是报效国家，建功立业，封妻荫子，不能因妻舅谋一己之私，既有损国家之安全大计，又毁了自己之大志大业。任凭祁通再三苦告哀求，他还是以“此事甚大，容我再思之”一词拒绝了祁通的要求。

　　祁通有点沮丧地回到商号。但他没有放下谋财之心，如果姐夫稍稍提供方便，让这生意做成，可谓财源滚滚，并且赚取万千银两便如探囊取物。可这姐夫偏偏是一反常态，居然对大把银子无动于衷，实在叫人恼怒。有钱不赚，路银不拾，岂非白痴？在他看来，能赚而没有赚到的钱和已经赚得的钱丢了同质同理，决不能眼见这白花花的银子像水一样从身边流走。他寝食不安，冥思苦想，渴求找到办法，谁可助一臂之力，提供便利，拔开那闸住金钱的闸门？

　　天无绝人之路，他猛然想到了一个人，这就是枥木棍。这枥木棍现在是樊雄麾下的一员部将，边关第一线的兵丁尽属他统领，只要把他说通，货品出入边关，那就如同俗话所说的，竹筒里倒豆子，顺当得很。县官不如现管，找枥木棍或许比找姐夫帮忙更为方便，也更为管用。

　　祁通很快找到了枥木棍，他们不但熟悉，而且关系非同一般。几句客套话之后，便切入正题，祁通故作神秘地说：“我听闻那边境线外埋着一缸元宝，你有意乎？”

　　“有元宝谁个不要？你何出此言？”枥木棍此时眼睛瞪大了，犹如两枚圆圆的铜钱。

　　祁通这才把来意一一说明，然后放慢节奏说道：“只要同辽军做成茶生意，那就如同捡了一个个元宝。”

　　枥木棍连连点头，恍如金灿灿的元宝就在眼前，立刻心动，但他也不能不有所顾忌，便说：“这事若被官长知晓，可是要坐牢

　　杀头。”

　　祁通微微一笑：“你受谁节制？你的官长其谁？”

　　枥木棍一拍脑袋，迅即明白过来了，说：“啊，啊，我这栎树脑袋开窍了。”然后问：“莫非你姐夫樊大人知道此事？”

　　“你说哩？”祁通没有正面回答。

　　“我明白了，一定知情。即使不知，他对你也必然暗中助力，网开一面。”

　　“万一出了什么差池，我姐夫他能撒手不管乎？必然会担待一二，故此事可谓万无一失。”祁通为枥木棍打气，也为自己壮胆。

　　于是二人便商量起越边输茶的具体细节，当然还有那分肥办法。祁通起身返回商号时，忍不住“扑哧”一笑：想不到当年用来陷害、挤垮“茶瓷大王”的招数，今日竟然真的用上了，变作了自己赚金取银的巧计妙方。这人生真如做戏，商场确似战场，煞是有趣。

　　祁通派人与辽方暗中商定后，选了个无星无月的夜晚，第一次试着送茶出关。枥木棍亲自在关门口站定，目睹祁通自己押送两推车茶叶出关，交易完毕又返回关内后才离开。其后，枥木棍交代给亲信：此乃特殊军务，今后这些推车挑担的进出边关，但凭我的指令放行。

　　此后，每隔几日，便有车辆进出。开始是一辆二辆，很快便是十辆八辆，成了一个小小的车队。车上装载的货品也由茶叶扩展至瓷器、丝绸乃至食粮。随着时间的推移，那祁通便财如潮涨，滚滚而来。那枥木棍自然也是收入不菲，银钱不好收藏，他便让祁通帮自己兑换成金锭金器。那祁通很是乐意帮忙，因为每次兑金之时，他总要从中克扣些许。

　　那祁通赚得大笔钱财后，想起在江州曾经入寺烧香拜佛，于是他相信这是菩萨的恩赐与护佑，便到凤翔县法门寺里，烧香叩头，并出手阔绰地向寺院布施，以酬谢菩萨神灵。

　　俗话说，墙会透风，屋会漏雨。一日，统辖樊雄的官长在巡视边境后，口气严厉地告知樊雄：据报，有人偷越边关，与辽军做茶瓷买卖。此乃犯国法、违军令之事，务必严加查究，并速报结果。

　　樊雄心里如砖撞铜锣，“哐当”作响，他立即猜定是祁通所为。但，那祁通只凭一己之力，断然无法出关，必然要和边关兵士串通才有可能，那就意味着守军中有人参与其事，这事就更非同小可。他决定暂不声张，先查个究竟再说。便着枥木棍先派心腹夜间在几个关隘边悄悄埋伏，如有可疑之人，即行拿下。但一连守备了几个月，也未见任何异常。这是一个必然的结果，因为枥木棍早已将消息急急地告知了祁通。

　　樊雄便据实上报：经几个月严守严查，并未发现越境输卖茶瓷之事。此后，查缉之事便松弛下来。祁通得到枥木棍告知的内情后，心中暗喜。便又选择时机，复开与辽军的茶瓷交易，只是变得更加小心谨慎了。

　　那樊雄虽然把查缉越境交易茶瓷之事暂时搁置，但心里并没有真正放下。他想着，若能将通敌输茶之事弄得清楚明白，将那违法之人缉拿惩办，定是大功一件。且他已当面严词问过祁通，是否做过向敌方输茶之事，祁通铁嘴钢牙，赌咒发誓，再三断然否定。这便意味着另有其人，那就更当弄个水落石出。他像演兵布阵般地想了好几天，决定来一个出奇制胜。

　　在一个月黑风高的夜晚，樊雄亲自带领一部分贴身士卒，在离关隘不远处隐蔽下来。至夜半时分，四五辆手推车向关口悄悄行进，在第一辆车刚出关口时，樊雄大喝一声：“统统拿下！”伏兵四起，那些推车拉车的人除了一两个趁乱逃脱外，全被守军生擒活捉。樊雄又把当夜值守关口的兵士一一绑缚，押至营帐，即刻进行审问。

　　几声断喝，一阵军棍作响，案情立即大白：乃是祁通与枥木棍串通，暗出关口，与敌方通商。

　　樊雄一听枥木棍卷入案中，顿时勃然大怒，下令将枥木棍押了过来，严词追问。枥木棍知道事已败露，便不抵赖，遂将伙同祁通越关输茶之事和盘托出，并连连向樊雄哀告：“大人，我确是钱迷七窍，鬼迷三道，铸成大错。求大人念在下几十年追随于你，从轻发落，饶在下这一回，下次再也不敢了。”

　　樊雄轻蔑地瞟了枥木棍一眼，喝道：“哼，你还想有下次？你犯下这等大罪，岂可随意从轻发落？”

　　“知晓此事者，只有大人和我。只要放了我，我也就如鱼入深渊，鸟入密林了。小人不信佛，大人放我一条生路之后，小人一定到寺庙里烧香祈祷，为大人求平安，求高官。”

　　“押下去！”樊雄不想与这鲁莽而又贪婪的枥木棍多费口舌，他在思谋如何处理案中的另一要犯祁通。

　　就在他苦思良策的时候，兵丁来报：“祁通求见。”

　　“让他进来。”樊雄正要找他。

　　祁通进门后，喊了一声“姐夫”，便在一把椅子上坐下，然后以三分着急、三分商量的语气说：“想不到真的出事了，悔不该当初不听姐夫之言，现在只能烦请姐夫劳心费力了。”

　　一听这话，樊雄立即火上三焦：“你说得何其轻巧，犹如手里托着几片茶叶一般，这可是犯下重罪、当处极刑的勾当。我曾明确告诫过你，此事断不可为。后来又问过你是否参与此事，你却是百般抵赖，再三掩藏，拒不认账，亦不歇手。现在如何？”

　　“是，是。我现在是肠子都悔成青色了。但，世界上本无后悔之药，千难万难之事，千斤万斤之担，只能请姐夫担待。”

　　“这涉及军令国法之大事，我安能担待？又安能担待得起？”

　　“姐夫，不就是卖了一些茶瓷之类的日常货品，敌方未曾伤我一兵一卒，更未占我一寸一分土地，何须小题大做，自加罪责？”

　　这话无异于火上浇油，樊雄一拍桌子：“亏你能出这等无知无耻之言。妨害边防，祸及国家，居然还说是小题大做？罪在不赦，必须惩治。”

　　祁通这下才意识到了事情的严重性，有些害怕了，声音发颤地说：“那该怎么办？”

　　“我为国守边，只能遵从军中律令，将案件和人犯交由上级将官处理。”

　　“我哩？”祁通紧张地指了指自己的鼻子。

　　“一个样。”

　　祁通霎时热血冲大脑，冷汗出脊背，浑身直哆嗦。他相信，这个从来刚愎自用而又脾气很大的姐夫真会在一怒之下，六亲不认，对自己来一个大义灭亲。其结果定是极为可怕，不仅多年赚下的金银将成官家府库之物，自己的脑袋也可能留在这西北边地。这可如何是好？决不能认罪认罚。他极力压制住内心的恐惧与慌乱，眼睛不停地像车轮般转动着，思维则如快马驰骋，在寻找逃脱惩罚之策。过了一会儿，他慢悠悠地开口了：“姐夫，我相信你会秉公而行。但，你纵然丝毫不顾及亲情，但当顾及自己的名声与前程吧？”

　　“此话怎讲？”樊雄不由得望了一眼祁通。

　　祁通冷冷地说：“我向境外贩卖茶叶之事，曾当面与你说过，你可是知情的。为了保全你，我当然可以死顶硬扛，但只怕棍棒太重太威，我顶扛不住啊。更要紧的是，我是你的亲属，那枥木棍又是你的部下，发生这等案子，你能无干系乎？”

　　这好比搏斗中的锁喉之术，一下把樊雄拿住了。这祁通所言不但听上去有理有据，而且话里还藏着机关：你姐夫若不仁，我便不义，若把我送官，便会把案件同你扯上关系，你焉能平安无事？

　　樊雄心想：这分明是讹诈，但对此自己却无计可施，同时他更不想饶了这个已变得面目可憎的小舅子。然而，倘若将他送官，案子查究清楚，审理明白，这两个案犯一个是自己的部属，一个是自己的亲眷，自己难免会成为同槽骡马，一丘之貉，到时只怕是百口莫辩。岂能将这事瞒天过海，坚称没有发生此事？恐怕更不可。案犯与车、货均已扣押，可谓人赃俱获，且参与其事的士兵亦非一人，如加隐瞒，那便如雪中埋人，纸里包火。若再被查明、追究，便是罪上加罪了。到底该怎么办？他的脑子如陀螺般地转了好一阵之后，终于有了主意，便对祁通喝道：“我今日可暂不拿你，你且好好地前后想清楚，认罪悔过，静候依律治罪。”

　　祁通顿时感到惶恐、绝望。这时又听樊雄厉声补充道：“我真不想再见到你。你现在滚吧，滚得越快越远越好。”

　　祁通一下听懂了姐夫的话，就是后面那八个字，便即刻站起身来，如脱网之鱼，惊弓之鸟，急匆匆离去。

　　于是，樊雄便把枥木棍和涉事的士兵连同抓获的商号运茶人，尽数移交给了统领他的将军，并告祁通已闻风连夜潜逃。最后的结果是：枥木棍连同涉事的士兵均被处以斩刑；祁通的商号连同他的家产统统没收归官，对已逃亡的祁通广发海捕文书进行缉拿。在上司看来，樊雄处理此事，乃是秉公而行。但因有失察渎职之过，着削去军职，解甲归田，回家养老。

　　再说那祁通离开樊雄后，在情急之下，顾不得自己的商号、财货，连夜逃离雍州，又在外地隐姓埋名躲藏了一年多之后，觉得风声不紧了，便潜回江州。

　　在窘困之中，他不由得想起了佛印，因而今日来到了归宗寺，跪倒在了佛印的面前。他相信，因为有佛一直在保护他，使他在生意场上一路左右逢源。他渴望再一次得到佛的庇护，跨越苦难。当然，他并没有把自己的恶行和盘托出，他隐去了一些重要情节。

　　佛印听了他的讲述，良久没有开言。这让祁通心里发慌，莫不是佛已鄙弃自己了？便又带着哭腔告怜：“恳求慈悲的佛，再救迷路人一回。”边说边以头触地，脑袋碰得地砖咚咚作响。

　　“菩萨度有缘之人。”佛印终于开腔了。

　　祁通在琢磨佛印这句话的含义，这话是说自己与佛无缘不可救度，还是说自己与佛有缘依然可度呢？好像作这两种理解均可，他需要得到明示，便又问：“在下愿做有缘之人，且一直万分心诚地敬佛拜佛。请教禅师，在下还当做些什么呢？”他又有意正了正缠在两只手腕上那以白玉做成的粗大串珠，意在以此证明自己对佛的虔诚，然后苦苦地望着佛印，等待着回答。

　　又一阵沉默，佛印缓缓地却是清晰地从嘴里吐出了四个字：“诸恶莫做。”

　　这句话虽短，且也只是佛家的寻常之语，但却使祁通心里燃起了巨大希望，大和尚已在训示我了，看来，我依然有救。便又求告：“在下定当遵从禅师之教，只求佛陀救我。”

　　“自救胜他救。”佛印又答。

　　这禅师在指点迷津了，看来真的有救了，祁通便马上接语说：“在下一定铭记于心，时刻不忘。”随着又问：“我可还有自救的机会？”此时他认为危机已作冰释，转而不只是关心自身安危，而是关心自己在生意方面能否卷土重来。

　　佛印看了祁通一眼，然后答道：“心存良善，时时机会。”

　　祁通认定这是佛给自己的指点，尤其是后半句话，使他如落水者靠近了轻舟浮木，一下便可以变死为生。他掏出一把碎银，说：“在下商号、家产已尽被查抄，只剩这些钱财了，愿悉数捐献给寺院。”

　　佛印说道：“善哉善哉。心真意诚便胜万千银两，施主既然囊中已空，可留作自用也。”

　　祁通觉得这禅师真是体察人愿，善解人意，自己现在只剩这些银两，若再捐出，便身无分文，连食宿也马上无着了，便说道：“那在下谨听法师之言。他日赚钱发财之后，必将千百倍还愿。”说着把握着银子的手缩回口袋。

　　辞别佛印后，祁通觉得大和尚的话总是充满禅机，不易捉摸，难明其义，便反复咀嚼佛印那“心存良善，时时机会”这八个字的深意，粗听似是说仍有机会，细想却是惑然无解，因为那时时机会的前提是“心存良善”，什么才是“心存良善”，又当如何去做？他顿时又觉得魂魄离体，六神无主，心怯腿颤，不知何往。

　　祁通心事重重地进到浔阳城，他骇然发现，城门口贴有通缉他的告示，只是已变得残缺不全了。他又一想，自己多年在西北，即使和一年多前相比，模样也已经大变，同官府告示上的画像相去甚远，不易被人认出。且时过境迁，少有人再记得这件事了，或许危机已经过去。想到此，心里便安稳了几分。

　　当路经闹市时，发现许多人聚集在一起，晃着脑袋，握拳挥臂，大呼小叫，原来是在斗鸡。每当分出胜负后，便有铜钱、银子作响。这不是游戏，而是博彩。两只雄健的公鸡又在打斗，或腾空以爪相搏，或立地以坚硬锋利的喙互啄，鸡毛坠地，头部出血。有时两只公鸡互相啄住对方，争持许久，哪一只也不愿松开，鸡头鸡脖上的鲜血一滴滴洒在地上。祁通这时心中灵光乍现，联想起了佛印禅师说过的“时时机会”。他反复念叨着，“机会、机会”慢慢念作了“鸡会、鸡会”。他觉得自己悟出来了：那禅师所言的“时时机会”，乃是“试试鸡会”？这斗鸡岂不就是雄鸡之会？他心中一动，紧张伴着喜悦。

　　当斗鸡又一次开始时，他把兜里银子的一半押了下去。很快，他的紧张变成了激动，激动化作了狂喜，两只斗鸡经过好一阵毛飞血溅的舍命厮杀后，他押银下注的雄鸡高傲地站立在场地中央，获胜了。他又继续下注，虽有时错押被吃，最后一算，他却在这一日赢取了十多两银子。这时，欣喜弥漫了他的全身，心想这拜佛求僧果然灵验，是不是意味着自己依靠这斗鸡之戏便可绝处逢生，东山再起？

　　当地斗鸡之风甚盛，一些官吏、富商也沉迷于此道。赌注有大有小，有押铜钱的，也有押金押银的，还有押首饰、交子的。祁通很快认定这也许便是自己咸鱼翻身的契机，“鸡会”果然是“机会”。

　　祁通幼时便喜爱斗鸡博弈，他切知，赌徒之输赢全在于鸡之强弱。祁通很快琢磨出了制胜的门道：用麻药拌上红砂糖，与大米一起浸泡后炒熟，在两鸡开斗之前，他瞅准机会扔三五粒药米至斗鸡的笼子里。吃了这药米的鸡上场后，便会浑身发麻，恍如木鸡，必然败北，这就意味着另一只鸡定当获胜。他便把赌注押在那未食药米的斗鸡上，因而稳操胜算。他日日出现在斗鸡场上，他的财富很快如降雪般地积聚，对自己依然是被官府通缉之身早已忘到脑后脚下。其他赌徒见他屡屡获胜，便瞄上他了，很快发现了他的阴招诡计，先把他打了个鼻青脸肿，然后扭送官衙。

　　祁通心中略有恐慌，却无大惧，认为斗鸡耍个心眼，做个手脚，定不了什么大罪。事实也确乎如此，官府只判责打二十大板，罚银五十两。就在要将他开释的时候，有做公差的觉得他很像正在通缉的要犯，便又严加勘问，果然发现他就是在边关卖茶资敌的罪犯。正如他自己曾言，在重重的棍棒之下，他无力顶扛，很快便一一招供，还交代了自己如何陷害茶瓷大王的恶行，并且拔出萝卜带出泥，把樊雄参与其中之实情也抖搂无遗。于是新账老账一起算，祁通被判了个监斩候。樊雄因参与加害茶瓷大王而重加处罚，此情另表。

　　面对极刑，祁通似乎仍无恐惧，心里尚存侥幸，认为已多次得到过佛的眷顾，死里逃生，虽然快刀利斧已架在脖颈之上，但他还盼着并相信那慈悲的佛一定会再次显灵，又一次救他。在大牢里，他日日向西祈祷，等待着奇迹的出现。但，他到底还是失望了、绝望了，在肃杀的秋天，他被五花大绑押往市曹腰斩。面对行刑的刽子手提着的明晃晃的大砍刀，他依然不停地狂喊着：“佛陀施恩，菩萨救我！”

　　祁通被腰斩的事情传遍江州，亦有信众在进寺烧香时相互谈论，佛印听闻后，在心里默念了两遍“阿弥陀佛”。祁通有罪受诛的事佛印并不放在心上，但苏轼无罪受罚的事却会时时掠过心头，他还会不由自主地向长江对岸的黄州远眺，那苏轼现在境况如何？

作者：吴仕民